Десквамативная эритродермия, описанная Лейнером еще в 1907 г., появляется к концу первого месяца жизни ребенка и в дальнейшей его жизни уже не повторяется. Этиология и патогенез заболевания до сих пор полностью не выяснены.

Заболевание начинается с появления опрелости и молочной корки. К месяцу жизни намечаются патологические изменения кожи на новых участках, которые принимают распространенный характер. Они выражаются в покраснении, обильном шелушении и незначительной инфильтрации кожи. Эти признаки и определили название болезни — десквамативная эритродермия. Заболевание может развиться и без предшествовавших опрелости и молочной корки.

Изменениям со стороны кожи сопутствуют желудочно-кишечные расстройства — срыгивание и частый стул. Постепенно развивается гипохромная анемия. Наблюдаются осложнения: отит, пневмония и другие. При установлении диагноза учитываются три основных симптома — поражение кожи, поражение желудочно-кишечного тракта, изменения крови. Наличие у ребенка молочной корки и опрелости еще не дает оснований предвидеть развитие в дальнейшем десквамативной эритродермии.

Распространение кожного процесса происходит быстро, в течение 2—3 дней эритродермией может, быть охвачено от 1/3 до 2/3 кожной поверхности или весь кожный покров. Обычно изменения кожи начинаются с области ягодиц, паховых складок; с этих участков они распространяются на нижние конечности, туловище и лицо. Более редко эритродермия начинается с волосистой части головы, откуда затем распространяется на лицо, шею, туловище и конечности.